Apen

De laatste gangbare versie van Ubuntu heeft de naam Gutsy Gibbon (v. 7.10). Nieuwe staat er aan te komen.
Nu heb ik een paar mooie dozen gekocht met zeer zuinige processors en die wilde ik dan inrichten als server. Waar het voorheen onder Linux vaak lastig was om de printer aan de praat te krijgen is het tegenwoordig de draadloze netwerkkaart die veel problemen geeft. Helemaal als het usb is...
Ik kan het niet laten om af en toe in de opruiming zeer goedkope netwerkkaartjes te kopen.
Zo had ik nu een SMC Wireless G kaart (smcwpci-g) in mijn handen die ik in die server wilde stoppen. De kaart werd gezien maar meteen om onduidelijke reden uitgezet (disabled). Tijdens het loggen van het bootproces komen er onduidelijke berichten over en experimentele kerneldriver voor die kaart.
Na wat vastlopers van het systeem en na flink wat zoeken wordt duidelijk dat het een beetje een rampenkaart is. Een toepassing die vaker verantwoordelijk is voor hangers, Network Manager, wordt uitgeschakeld. De nog onbekende vervanger heet Wicd.
De kerneldriver moet liefst ook geblacklist worden. Eerder heb ik goede ervaringen opgedaan met het zelf compileren van een Linux Ralink-driver. Maar lezend op fora besluit ik af te zien van de Realtek driver voor Linux.
Het lijkt erop dat ndiswrappper vaak succes oplevert. De laaste versie van ndiswrapper wordt opgehaald en geïnstalleerd (v. 1.52).
Dus halen we van de SMC-site de laatste set met windhoosdrivers.
Er gaan berichten over deze Realtek 8185 chipset dat je dan niet de WinXP-drivers moet hebben maar die van Win98. Geprobeerd wordt het toch eerst met de WinXP.
De kaart staat dan niet langer op disabled maar op unclaimed. Whatever that may be?
Daarna komen alle windhoossmaken langs. Zonder resultaat.
Uren en dagen wordt er in fora gezocht en gelezen. Ik stel in een Nederlands Ubuntuforum een vraag. Er komt een razendsnel antwoord dat me adviseert toch zo snel mogelijk de beta versie van de nieuwe Ubuntu te installeren.
Ik loop al langer mee en weet dat nieuw echt niet altijd beter is. Nieuwe versies geven nieuwe problemen. Soms denk ik dat de hele IT-wereld bèta is. Of bête?
Ook verdenk ik sommige forumleden ervan dat ze credits aan het verzamelen zijn. Zoveel mogelijk bijdragen bij mijn naam, dan lijkt het wat. Niet de inhoud van de reaktie telt, maar we tellen wel lekker door. Op weg naar de top van de apenrots.
Sommige fora hebben volgens mij daarom een systeem ontwikkeld waarin de kwaliteit van de bijdrage kan worden gemeld. Sommige maken dat zelfs meteen visueel. Heel prettig.
Aan de hand van een uitvoerige howto van ene kevdog worden alle stappen voor ndiswrapper doorlopen. Zij het dat ik er in het begin eentje gemist heb. Let op stap 4 in het begin van kevdogs howto!
Ik vind grote leesbare letters namelijk prettig en doe dan in Firefox Ctrl++. Daardoor heb ik een stukje code in zijn handleiding over het hoofd gezien. De tekstvakken zijn dan t.o.v. de letters een stuk kleiner. De laatste regels in zo'n vak schuiven buiten beeld.
Nog steeds doormodderend begin ik zelfs te twijfelen aan de deugdelijkheid van het kaartje. Ik start verschillende live-cd's en kom uit bij Sidux. Die heeft een slimme ndiswrapper toepassing. Dan besluit ik om toch ook maar even op de meegeleverde cd-rom met drivers van het kaartje te kijken en zie tot mijn verrassing dat daar een driver met de naam net8185 staat. Via een usbstokje die drivers onder ndiswrapper in Sidux brengen. Bingo! ik zie mijn FON-router die twee draadloze netwerken in de aanbieding heeft. De kaart is dus niet stuk. En ik zie eindelijk een drivernaam die ik in fora ben tegengekomen: net8185.
De volgende morgen al vroeg aan het werk. Ndiswrapper deïnstalleren, verkeerde driver (smcwpcig) verwijderen. Ndiswrapper weer installeren en nieuwe net8185-driver invoegen. Waarachtig ik zie dingen die ik niet eerder zag op deze bak. Er is kontakt, maar nog niet vlekkeloos.
Nu nog fijn afstellen zodat ik ook met beveiliging op mijn privétak van de FON kan.

Fora zijn fantastiche hulpmiddelen. Het wordt alleen steeds moeilijker om te vinden wat je zoekt. Temeer als leden liever zo veel mogelijk bijdragen leveren die weinig om het lijf hebben.
Mijn Gutsy Gibbon gaat nu rusten. Het waren vermoeiende dagen.